قال متحدث عسكري الخميس إن ضابطين في الجيش المصري قُتلا خلال حملة عسكرية تستهدف عمليات تنقيب غير قانونية عن الذهب على حدود مصر مع السودان. وأضاف المتحدث على فيسبوك: "استشهاد رئيس أركان حرس حدود المنطقة الجنوبية ورئيس عمليات كتيبة خلال التصدي للتنقيب غير المشروع عن الذهب"، من دون أن يحدد توقيت مقتلهما.

وكان الجيش قد أطلق حملته في يونيو الماضي لمواجهة التنقيب غير القانوني في الصحراء الشرقية، وأُنجزت مراحلها الثلاث الأولى، على أن تبدأ المرحلة الرابعة السبت المقبل. وأعلن أن الحملة تهدف إلى تعزيز سيطرة الدولة على الأراضي المصرية وحماية الموارد الوطنية، وأن السلطات ألقت القبض خلالها على 151 مصريا و540 أجنبيا. وأثارت الحملة اهتماما واسعا بعد أن ذكرت منظمة "محامو الطوارئ" الحقوقية السودانية في أكتوبر أن ما لا يقل عن 72 من المنقبين التقليديين عن الذهب قُتلوا في غارة جوية شمالي السودان قرب الحدود المصرية، وحملت القوات الجوية المصرية مسؤوليتها. ولم يشر الجيش المصري حينها إلى الغارة أو إلى حالات الوفاة، واكتفى بالقول إنه أسقط منشورات تحذيرية على من وصفهم "بالعناصر الإجرامية".